Tenendo conto dei confini attuali dello Stato, essa è all'incirca raddoppiata in un secolo, passando da 26,1 milioni a 49,9 milioni fra il 1861 e il 1961

Un censimento del ministero dell'interno, sulla base dei permessi di soggiorno, rileva, al 30 giugno 1995, 971.000 cittadini stranieri; gli extra comunitari risultavano, secondo l'ISTAT, 521.000 nel 1994 e 800.000 nel 1995.